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這本書描述了這所高中的學(xué)生群像：為了得到最高的平均成績4.0，他們一天只睡4個小時，灌下4大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。
在相似的一所美國高中，華裔女孩田田的經(jīng)歷，也如出一轍。
競爭始于開學(xué)第一天
田田進(jìn)入斯卡斯代爾中學(xué)，進(jìn)校第一天，分班考試!原來，學(xué)校將對數(shù)學(xué)、科學(xué)、第二外語等科目實行分層教學(xué)，光數(shù)學(xué)就有五個等級的班，自幼成績突出的田田每 個科目都考上了最高等級。和許多美國高中類似，斯卡斯代爾中學(xué)要求學(xué)生必修數(shù)學(xué)、英語、科學(xué)(包括生物、化學(xué)、物理)、歷史等。盡管下午3點放學(xué)，但學(xué)生 要花大量時間完成作業(yè)。
有一次，田田花了整整3天完成一份17頁紙的小論文。起因是歷史老師在課上播放了關(guān)于“奴隸制”的三部電影，并據(jù)此布置論文：“這三部電影是如何反映美國奴隸制這段歷史的?”
中學(xué)生寫論文要達(dá)到什么水準(zhǔn)?曾有學(xué)生洋洋灑灑地就某一事件寫了很多認(rèn)識，結(jié)果被老師痛批。“沒有自己的觀點，僅僅是材料的堆砌!”
課本就有100多斤
有人曾測算，美國高中生一年要背112磅的課本，約104斤。有時老師甚至不上課，讓學(xué)生泡在圖書館查資料、寫論文。“答案沒有正確或錯誤，只是你得有見 地，并且自成邏輯!”田田重復(fù)著老師的口頭禪，美國教育從小強調(diào)批判思維，學(xué)生壓力巨大。當(dāng)然，這并不意味著他們不需要死記硬背。除了必修課，美國的中學(xué) 生還須應(yīng)對大量的選修課。
在田田的高中，幾乎90%的家長都給孩子請了家教。與中國的學(xué)生需要應(yīng)付期中、期末考試不同，美國的考試次數(shù)更頻繁，并且每次考試成績，都與“前途”相關(guān)。
這也夾雜著美式“高考指揮棒”效應(yīng)。
而當(dāng)同學(xué)們在成績上難分勝負(fù)時，課外活動成為競爭的又一個戰(zhàn)場。一個殘酷的現(xiàn)實是，在美國大學(xué)申請表上一直有“特長”欄，學(xué)生不僅需要列出特長，表格下有 “得獎地區(qū)：州、全國、世界”的等級提示。如果不是成績斐然，不算特長，特長必須“與眾不同”。特長欄空白的學(xué)生，基本不可能被名校錄取。據(jù)環(huán)球雜志
你沒法想象，美國中學(xué)生有多辛苦
美國學(xué)生并不像想象中那么輕松，從學(xué)前班到上大學(xué)要參加112次大考
多
美國學(xué)生從學(xué)前班到12年級，平均要參加112個必須的標(biāo)準(zhǔn)化考試。在國際考試中成績勝過美國的國家，同等學(xué)生大約只需要三次考試。
累
美國的學(xué)生一年需要花費20—25小時在考試(不包括學(xué)校層面的考試)上。
4.0 4小時 4罐咖啡
為了得到最高的平均成績4.0，他們一天只睡4個小時，灌下4大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。
給中國孩子的啟示
美國教育很“美”?那是誤讀!美國的中學(xué)到底是什么樣的?或許我們真的有太多誤解。最近，一批早期的中國移民家庭開始在網(wǎng)上抨擊那些短期到訪者和交換生構(gòu)建的美好中學(xué)圖景，并斥之為“不負(fù)責(zé)任，嘩眾取寵”。
當(dāng)留學(xué)日益低齡化，我們或許真有必要認(rèn)識一個真實的美國中學(xué)生活。美國記者愛德華·休姆斯，曾獲最高新聞獎普利策獎。從2010年秋季開始，他花了一學(xué)年 時間，在加州一所公立高中惠特尼高中蹲點。他在這所學(xué)校聽課，和學(xué)生聊天，采訪學(xué)生和老師們，還在這個學(xué)校教一門論文寫作課，甚至也親自參加考試。這本書 描述了惠特尼高中的學(xué)生群像。有人說，惠特尼高中并不代表美國所有高中，惠特尼的高中生也不代表全美高中生。
但是，華裔女孩田田的母親一直強調(diào)：“直到現(xiàn)在，許多人依然在誤讀美國的中學(xué)生活、美國的中學(xué)生。事實上，美國有一大批學(xué)生刻苦努力，成績優(yōu)秀，追求卓越。
中國卓越在分?jǐn)?shù)上，美國卓越在能力上，但都要求卓越!
